В античные времена на месте сегодняшней Ялты жили греки, как, впрочем, всюду на южном берегу Крыма. После греков, в течении столетий, здесь жили самые различные народы. До сих пор не ясно, когда здесь было основано первое поселение. Согласно легенде когда-то греческие мореплаватели, после того, как они неделями были в море, радостно закричали «Ялос, Ялос», что в переводе с греческого значит берег. Действительно, археологические находки свидетельствуют о том, что в области сегодняшней Ялты когда-то был греческий город.
Впервые Ялта упоминалась в арабских письменах 12-ого столетия под именем «Джалита». В 14-ом и 15-ом веке сюда прибыли занимающиеся торговлей генуэзцы, которые также имели укрепления в других районах южного побережья. Они отметили Ялту на своих картахпод именем «Калита». С 1475 по 1774 годы эта часть побережья была собственностью османского султана.
Морским курортом Ялта стала только после присоединения Крыма к России в 1783 году царицей Екатериной II. Когда в Ялту пришли первые русские войска, они обнаружили здесь лишь маленькую деревню, с 30 домами. В 19-ом веке произошёл стремительный прирост населения, благодаря русским поселенцам, и в течение самого короткого времени население увеличелось в 10 раз. Царь Николай I подарил эту местность на южном побережье Крыма дворянству, с целью сделать полезной эту непроходимую в то время область. В 1837 году, в день после освящения этой земли церковью Св. Иоанна Златоуста, император объявил это место городом и побудил к строительству дороги, которая должна была связать Ялту с Симферополем.
В течении нескольких лет Ялта развилась в административный центр всего южного берега Крыма. Очень быстро в Ялте возникли дворцы, виллы и первые отели. Ялта испытывала свой первый строительный бум. Скоро приморский город стал убежищем для благородной и состоятельной интеллигенции. С Ялтой ассоциируются знаменитые имена писателей, таких как Антон Чехов и Николай Некрасов. В близлежащей Ливадии царская семья построила одну из самых больших летних резиденций, а возделываемое в Массандре вино в скором времени обрело мировую известность.
После октябрьской революции, благодаря большевикам, пришёл к власти Ленин, который также признал Ялту замечательным курортом. В декабре 1920 года он подписал декрет «Об использовании Крыма для лечения трудящихся», о котором ещё сегодня напоминает памятник в парке Гагарина. Прежние дворцы царской семьи и виллы аристократов превратились в санатории. После Второй мировой войны неистовые к бетону архитекторы очень быстро понастроили домов отдыха, пансионатов и отелей. Они словно выросли из земли, как грибы после дождя. Южное берег вокруг Ялты стал теперь домом отдыха для «трудящихся масс» со всего Советского Союза. Летом роскошная зелень южного берега Крыма скрывает от глаз большую часть советской архитектуры.
Советский поэт Владимир Маяковский писал в его стихотворении «Крым»: «Пылают горы-горны, и море синеблузится. Людей ремонт ускоренный в огромной крымской кузнице.» Сегодняшняя Ялта — место встречи номер 1 на Черноморском полуострове и для туристов с запада. Но прежде всего конечно русские и украинские туристы, а также туристы из других республик бывшего Советского Союза проводят свой отпуск в более чем 140 санаториях, домах отдыха и отелях южного берега Крыма
Ялта растёт. . В 2009 году население Ялты составило 100 300 человек. Мало что напоминает сегодня об атмосфере, которая парила над этим тихим и мечтательным местом в конце 19-ого века. Эту атмосферу можно ещё ощутить пожалуй лишь на отдалённых от набережной улочках.
Набережная между площадью Ленина и отелем "Ореанда" является туристическим центром города. Художники и мелкие торговцы зарабатывают себе здесь быстрые деньги. Атракционы и игровые автоматы превращают набережную в ярмарку. На набережной также большой выбор еды, от дешёвого хот-дога до дорогого блюда в ресторане. В центре Ялты, возле порта, находится маленький галечный пляж, на котором в разгар сезона теснятся туристы. А вечером начинается борьба за свободное место в многочисленных кафе и ресторанах, так как многие концентрируются на выборе ресторана непосредственно на набережной. Хотя можно спокойно немного удалится от набережной и разведать внутренние улицы Ялты, на которых Вы обнаружите многие, с кулинарной точки зрения, привлекательные рестораны, которые даже привлекательней ресторанов на набережной. Например достоен упомянания ресторан «Белая акула», который находится на ул. Садовая 5. В нём предлагают французкую кухню, приготовленную поваром из Франции.
Между набережной и ул. Садовой, недалеко от бывшего отеля «Россия», в котором когда-то жил, вплоть до своей смерти (1876 г.), русский поэт Николай Некрасов, находится станция канатной дороги. Её можно найти, если идти по городской набережной со стороны города, непосредственно перед зданием, на котором написано большими буквами «казино Диана», повернуть направо, после нескольких метров, с левой стороны, будет вход или соответственно остановка. На канатной дороге за добрые 10 минут, по расстоянию примерно 600 м, можно поднятся на холм Дарсан. На холме, всего в нескольких метрах выше памятника павшим в войне, находятся ресоран и отель «Дарсан». Также на вершине Дарсана находится идеал Акрополя. В ресторане и кафе можно насладится не только кулинарными блюдами, но и прекрасным видом на Ялту. Вечером здесь, над крышами города, устраиваются дискотеки. Впрочем, вид на Ялту, во время поездки на канатной дороге, намного прекрасней, чем тот, который вас ожидает на вершине Дарсана. Так как на холме деревья и бетон закрывают немалую часть вида.
Несмотря на то, что Ялта оснащена большим количеством бетона, как и любой портовый город, она не утратила своей красоты, благодаря зелени многочисленных парков и аллей. Тот, кто не хочет посвятить всё всоё время туристическим поступкам на набережной, найдёт, например, на ул. Кирова всё еще прекрасную и задумчивую старую Ялту.
Нкдалеко от отеля «Ореанда» находится парк им. Юрия Гагарина. Этот парк был построен после Второй мировой войны. Здесь можно найти многочисленные кафе, спортивные площадки, а также летний сад для отдыхающих. Непосредственно у входа в парк стоит памятник в Максиму Горькому, который был установлен здесь в 1956 году. Недалеко от памятника находится обелиск, который напоминает о декрете Ленина «Об использовании Крыма для лечения трудящихся». Дословный текст декрета выгравирован золотыми буквами на страницах мраморной книги. Примерно за час ходьбы через парк, можно дойти до бывшей царской резиденции в Ливадии.